中华机械厂厂长、党委书记李江川为了完成生产，只好派运输科科长郝宝生去拉关系、走后门。与此同时，省委收到关于李江川违纪问题的举报信，派邵岩带领省纪委调查组到中华机械厂进行调查。省纪委调查组进驻该厂后，有人担心李江川，悄悄为他打掩护，甚至出面承担责任，为他解围。但也有一些人、一些单位想利用这个机会，趁人家火了就抢，趁人之危谋私利。在送邵燕的路上，李江川看到厂里的小车司机在风雨中拉煤，有两个人也加入了拉煤的队伍。李江川和邵岩在雨中交谈，检讨自己的错误，表达了改正错误的决心。在邵岩带领调查组回省城的火车上，中华机械厂的吕科长告诉邵岩，其实是李江川自己写的信。李江川主动揭露自己的缺点和错误，以赢得大家的批评和帮助，这让邵岩深受震撼。带着所有的调查材料，带着对老战友的信任和同情，带着对未来的希望和信心，走进了省纪委办公室。“厂长，若说来气，我这里早就满了。可咱们需要的是煤，不是气呀！就算你到铁路局去吵，上市委去告，闹他个天翻地覆，人家给了你几个车皮往后呢？明天怎么办？一日结怨，十年难解啊！到明年，人家稍稍动点心计，管教咱哭都找不到坟头啊！厂长，有什么气，甭管是酸的辣的凉的热的，都咽啦！”所有公对公的问题，都要转变为私人之间的利益交换；为了单位的问题，必须借助私人的亲戚关系；为了职工的就业问题、教育问题，必须挪用公款；所有问题的解决，都要通过“上级”“文件”之外的手段，而且要规避纪委的检查。干部，到底要怎样处理原则和现实的矛盾？只会遵从“上级”“文件”，单位只会停滞不前，个人却可以安做官位。本片所反映的问题，具有非常大的现实意义。纪委干部，形而上学，邯郸学步。除了讲义气、讲友情，他的确没什么实在的工作方法。最大的破坏，是生日宴会，他的出现造成了“设圈套”的误会。可能本片涉及的问题深入骨髓，所以本片始终没有得到宣传，现在已完全被遗忘了。倒是三年后的《黑炮事件》饱受吹捧，因为问题只停留在表面，而且是吹捧之人可能获得利益的问题。走后门，人情社会，串通破坏规则，联合压迫底层劳动者这是中国最大的现实，没有人能改变得